Odling i Sverige
Castelfranco är en vintercikoria och ska inte behandlas som en vanlig vårsådd sallat.
Den bästa tiden att så är under sommaren. Då växer plantorna när dagarna gradvis blir kortare och är färdiga när höstens svalare väder kommer.
Franchi anger juli och augusti som huvudsaklig såperiod i Italien. I Sverige behöver vi börja något tidigare för att plantorna ska hinna utvecklas ordentligt.
Såtid
Så från mitten av juni till mitten av juli.
I norra Sverige och i kallare lägen kan sådden börja i början eller mitten av juni. I södra Sverige fungerar slutet av juni och början av juli ofta mycket bra.
Mycket tidig vårsådd bör undvikas. Små cikoriaplantor som utsätts för kyla och därefter långa dagar kan gå i blom i stället för att bilda fina bladrosetter.
Sådd
Så direkt på växtplatsen eller förodla i brätten och små krukor.
Så fröerna cirka 0,5–1 centimeter djupt i fuktig jord. Optimal groning sker vid ungefär 15–20 grader. Fröerna gror vanligtvis inom 5–10 dagar.
Under mycket varmt sommarväder kan groningen bli ojämn. Så gärna på kvällen, vattna ordentligt och skugga sådden lätt tills plantorna har kommit upp.
Vid direktsådd gallras plantorna tidigt så att de får gott om plats.
Utplantering och avstånd
Plantera ut förodlade plantor när de har fått några riktiga blad och rotklumpen håller samman.
Lämna cirka 30–35 centimeter mellan plantorna och 35–40 centimeter mellan raderna. Ett generöst avstånd ger breda, symmetriska rosetter och bättre luftcirkulation.
Plantorna blir större än man först tror. Om de står för tätt konkurrerar de om ljus och bildar mindre och mer ojämna huvuden.
Jord och näring
Castelfranco trivs i djup, mullrik och fukthållande jord med god dränering.
Jorden bör vara näringsrik men inte övergödslad. För mycket kväve ger ett stort, löst och grönt bladverk och kan försämra både färg, smak och vintertålighet.
Blanda gärna ner välbrunnen kompost före planteringen. Undvik kraftig kvävegödsling sent på säsongen.
Den italienska produktspecifikationen rekommenderar djupa, friska och väldränerade jordar som inte är alltför näringsrika, särskilt inte på kväve.
Vattning
Håll jorden jämnt fuktig under hela odlingen.
Torka ger stressade plantor, hårdare blad och kraftigare beska. Alltför blöt jord ökar däremot risken för röta, särskilt när vädret blir kallare.
Vattna vid jorden och försök hålla bladrosetten torr under kyliga höstkvällar.
Höstens kyla skapar färgen
Plantorna är huvudsakligen gröna under sommaren. De karakteristiska röda fläckarna utvecklas tydligare när nätterna blir svala.
Franchi beskriver sorten som köldtålig, men Castelfranco är samtidigt öppnare och känsligare än flera av de täta röda radicchiosorterna. Ett fullvuxet huvud kan skadas av långvarig sträng frost, väta och tung snö.
Skydda plantorna med fiberduk, odlingstunnel eller ett enkelt tak när vädret blir hårt. I södra Sverige kan de ofta stå kvar långt in på hösten.
Blekning – enklare än det låter
Castelfranco kan skördas och ätas direkt från landet, men det är blekningen som framhäver sortens gräddvita färg, röda stänk, sprödhet och milda smak.
Blekning betyder helt enkelt att ljuset stängs ute under en period. Utan ljus bildar plantan mindre klorofyll och de inre bladen blir bleka, möra och mindre beska.
Det finns flera enkla metoder.
Blekning direkt på växtplatsen
När plantan är fullvuxen och höstvädret har blivit svalt placeras en mörk hink, kruka eller annan ljustät behållare över rosetten.
Kontrollera att bladen är torra när de täcks. Behållaren måste kunna släppa in lite luft så att kondens och röta inte byggs upp.
Efter ungefär en till tre veckor har de inre bladen blivit betydligt ljusare.
Det är en enkel metod som inte kräver att plantan grävs upp. Nackdelen är att mycket blött eller strängt kallt väder kan göra resultatet mer osäkert.
Blekning efter upptagning
Gräv upp plantan med roten kvar sent på hösten.
Ta bort skadade ytterblad men lämna rosetten och hjärtat intakta. Ställ plantorna tätt tillsammans i en låda, hink eller stor kruka med lätt fuktig jord eller sand kring rötterna.
Placera dem mörkt och svalt, gärna i ett frostfritt uthus, garage, förråd eller sval källare.
Jorden ska vara lätt fuktig men inte blöt. Efter en till tre veckor kan de grova ytterbladen tas bort. Innanför dem finns det ljusare, sprödare och vackert stänkta huvudet.
Det här är den metod vi själva tycker är lättast att lyckas med hemma.
Blekning med vatten
Den italienska produktionen tillåter också att plantorna ställs vertikalt med rötterna i vatten upp till närheten av rothalsen.
Hemma kan man använda en hink eller låda med rent vatten och ställa rötterna i vattnet medan själva rothalsen hålls ovanför ytan.
Placera plantorna mörkt och byt vattnet regelbundet. Stillastående och för varmt vatten kan ge röta, så jord- eller sandmetoden är vanligtvis enklare i liten skala.
Skörd
Castelfranco kan skördas från oktober och framåt när rosetterna blivit stora och välutvecklade.
För färsk användning skärs hela huvudet av vid markytan. Vill du bleka eller lagra plantorna tar du upp dem med roten kvar.
Efter blekningen avlägsnas de yttre, gröna eller skadade bladen. Roten kortas och huvudet sköljs försiktigt. Det är då den ljusa rosen kommer fram.
Skölj inte huvudet förrän strax före användning om det ska förvaras. Fukt mellan bladen försämrar hållbarheten.
Förvaring
Förvara skördade huvuden svalt i kylskåp, gärna insvepta i papper eller en luftig påse.
Bladen bör hållas torra. Ett blött huvud förlorar snabbt sin krispighet och kan börja ruttna mellan bladen.
Huvuden med roten kvar kan lagras svalt och frostfritt under en längre tid och blekas i omgångar.
Samodling och växtföljd
Castelfranco kan planteras efter tidiga grödor som spenat, rädisa, sallat, ärter, tidig potatis eller färsk lök.
Mellan unga plantor kan man odla snabbväxande rädisor eller dill, men avlägsna mellangrödan innan cikorian börjar breda ut sig.
Undvik att odla cikoria på samma plats flera år i följd. Växla gärna med lökväxter, ärtväxter, potatis eller kål.
Vanliga problem
Plantan går i blom
Den har ofta såtts för tidigt och utsatts för kyla som ung. Så under sommaren i stället för tidigt på våren.
Huvudet förblir grönt
Plantan har inte fått tillräckligt svala nätter eller har inte blekts ordentligt. Ge den mer tid under hösten och avsluta med en period i mörker.
Bladen ruttnar under blekningen
Bladen var blöta när de täcktes eller miljön är för varm och instängd. Använd torra plantor, bättre ventilation och mindre vatten.
Bladen blir mycket beska
Torka, värme och annan stress förstärker beskan. Jämn vattning, höstkyla och blekning ger en mildare smak.
Sniglar äter de unga plantorna
Cikoriaplantor är särskilt känsliga när de är små. Skydda sådder och nyutplanterade plantor och håll området runt bädden öppet.
Spara egna fröer
Castelfranco är en tvåårig och öppenpollinerad cikoria. Plantorna bildar normalt sin bladrosett första året och blommar året därpå.
Spara några friska plantor med typisk färg, form och smak. Övervintra dem skyddat eller ta upp rötterna och förvara dem frostfritt innan de planteras ut igen på våren.
Under andra året utvecklas höga, förgrenade stänglar med vackra himmelsblå cikoriablommor. Blommorna är mycket uppskattade av bin och andra pollinerande insekter.
Castelfranco kan korspollineras med andra sorter av Cichorium intybus, exempelvis Treviso, Chioggia, Verona, catalogna, puntarelle, sockerlågscikoria och rotcikoria. För sortäkta fröer behöver sorterna isoleras från varandra eller blomningen kontrolleras.
Kuriosa
Castelfranco kallas både den ätliga rosen och orkidéradicchio på grund av sitt öppna, blomliknande utseende.
Den gräddvita färgen finns inte fullt utvecklad ute på sommarens odlingsfält. Den skapas genom samspelet mellan sortens arvsanlag, höstens kyla och blekning utan ljus.
Varje huvud får sitt eget mönster av röda och violetta stänk. Den genetiska variationen är en del av sortens charm.
I den officiella italienska beskrivningen anges att den färdiga rosen ska vara minst 15 centimeter i diameter.
Smaken beskrivs officiellt som från söt till behagligt och mycket milt bitter.
Det färdiga huvudet är betydligt mindre än den ursprungliga plantan. Många gröna och skadade ytterblad avlägsnas för att frilägga den ljusa rosen.
Sorten var ursprungligen en enkel vintergröda för lantbrukarfamiljer men betraktas i dag som en av Venetos stora gastronomiska specialiteter.
Castelfranco är en av mycket få bladgrönsaker som har en etablerad plats även i desserter.
Därför ska vi odla mer Castelfranco i Sverige
Det här är en grönsak som passar vår odlingssäsong bättre än man först kan tro. Den behöver inte en lång, het sommar för att bli intressant. Tvärtom kommer dess stora ögonblick när sommaren är över.
Den sås när vårens hektiska frösådder har lugnat sig. Den tar över ledig plats efter tidiga grödor. Den växer under sensommaren, får färg i höstkylan och kan sedan blekas när trädgården nästan har gått till vila.
Och mitt i den mörkaste delen av året kan man lyfta bort en hink eller öppna dörren till ett svalt förråd och hitta en gräddvit ros med vinröda stänk.
Det är vinterodling med en alldeles särskild sorts italiensk dramatik.
